A l'habitude des productions Dark Sun, Tribus Esclaves est un bon supplément : riche en background, varié dans les différentes tribus proposées.
Il n'est cependant pas indispensable, les tribus esclaves ne constituant pas une force majeure sur Athas. Cependant, je suis prêt à parier quand dans 95% des campagnes Dark Sun, les PJs finissent un jour ou l'autre en esclavage (cf le scénario de la boîte de base) et tribus-esclaves peut alors se révéler un supplément intéressant à la fois pour leur passage en tant qu'esclave et pour leur évasion de ce statut.

J'ai bien aimé également l'ambiguité des traqueurs de Werrik, ces affranchis trafiquants d'esclaves.

« Tribus Esclaves » propose d’explorer la thématique des esclaves ayant réussi à se libérer de leurs chaînes et arpentant les terres pour assurer leur subsistance. Le supplément est assez court (moins de 100 pages).

La première partie est consacrée à l’esclavage : type d’esclavagisme (artistes, soldats, érudits, sexe), son histoire, la façon dont l’esclavage est perçu (et d’ailleurs assez accepté), comment les esclaves sont traités dans différentes cités-états. On se rend bien compte que c’est un élément clé du setting. Les informations sont intéressantes pour bien appréhender Athas.

On continue sur les tribus d’esclaves, qui se forment suite à la libération ou la fuite d’esclaves. Alors certes, ces tribus restent rares, ont très peu confiance dans les étrangers ce qui complexifie les interactions en jeu avec de telles factions, mais je pense que ça mérite d’être mis en scène dans une campagne Dark Sun.

On nous propose une petite galerie de tribus-esclaves, avec leur histoire, leur mentalité, leur repère et les PNJs clés. Comme dans les Négociants des Dunes, on a droit à cette espèce de catalogue d’archétypes de tribus : des pillards mais opposés aux esclavagistes, des artistes qui essayent de survivre en vendant leurs compétences, des pillards et meurtriers au cœur noir, des tribus qui elles-mêmes se sont mises à pratiquer l’esclavage, une tribu fanatique prête à tout pour vaincre les Rois-Sorciers.

Clairement, on n’échappe pas au côté catalogue, donc. Mais, quand ça m’avait gêné pour les Marchands des Dunes, parce qu’au final, des maisons marchandes, ça reste quelque chose de classique, pour les tribus-esclaves, ça passe bien. Je ne peux pas dire que j’ai vu ce concept développé dans d’autres jeux de rôle, ni d’ailleurs spécialement dans notre histoire. Donc me voilà avec des options à mettre en scène, bien construites et génératrices de jeu.

C’est du bon matériel qui mérite 4/5.

Critique écrite en juillet 2025.